O Pranayama

Pranayama é o termo habitualmente usado para referir os exercícios respiratórios para controlar e expandir a energia no corpo.

Pranayama é composto por duas palavras e tem duas explicações, conforme a sua composição:

Prana + ayama

Prana significa força vital, que sustenta não apenas o nosso corpo, mas toda a criação a todos os níveis.

Ayama significa expandir a dimensão.

Aqui, pranayama significa expandir a dimensão do prana.

Prana + yama

Yama significa controle ou restrição.

Assim, na segunda explicação, o pranayama refere-se ao controle ou restrição do prana.

Para entender um pouco melhor o prana, podemos compará-lo com a corrente eléctrica. Tal como o prana, a electricidade existia no mundo antes do homem a descobrir. Não a podíamos ver, tocar ou cheirar. No entanto, ela tem influenciado as nossas vidas de várias formas.

O prana está presente tanto no nosso corpo como no mundo exterior. O prana é a energia vital que sustenta a vida.

As “Upanishads” (escrituras antigas em sânscrito de ensinamentos espirituais) contam a seguinte história:

Uma vez todas as divindades que residem no corpo - ar, fogo, água, terra, éter, fala e mente - tiveram uma discussão. Cada uma afirmava que era superior a todas as outras, declarando: "Eu sustento este corpo perecível". 

Prana estava a ouvir o debate e finalmente disse-lhes: “Não se iludam, Sou Eu, que ao me dividir em cinco partes, apoio e sustento este corpo".  As divindades não acreditaram nele. Indignado, Prana começou a retirar-se do corpo. Instantaneamente, todas as outras divindades também se retiraram. 

Quando Prana novamente se estabeleceu no corpo, as divindades descobriram que tinham assumido os seus respectivos lugares. Convencidos da superioridade do Prana, agora todos prestam reverência a Prana.”

(Extraído do livro Prana e Pranayama do Swami Niranjanananda Saraswati)

Esta história ilustra como o yoga aborda o assunto da respiração. De todos os canais da vida em que nos apoiamos, de nenhum dependemos de maneira tão absoluta como do acto de respirar.

A respiração é o único processo vital que normalmente funciona inconscientemente, mas que tem a capacidade de se tornar consciente. Quando respiramos apropriadamente, alimentamos cada parte de cada sistema do corpo.

Todo o ar que respiramos contem prana, energia vital que proporciona vida e que nos alimenta, se tivermos consciência bastante para fazê-lo actuar.